Vitamin E ist kein einzelnes Molekül, sondern eine Familie von acht fettlöslichen Verbindungen: vier Tocopherole und vier Tocotrienole, bezeichnet mit den griechischen Buchstaben alpha, beta, gamma und delta. In der Kosmetik werden vor allem die Tocopherole verwendet, und unter diesem Namen erscheinen sie in den Inhaltsstofflisten.
Natürlich kommt Vitamin E in den meisten Pflanzenölen vor, in unterschiedlichen Gehalten. Sonnenblumenöl gehört zu den reichsten Quellen, und aus ihm wird ein guter Teil des industriell verwendeten Vitamin E gewonnen. Weizenkeim, Soja und Palme liefern es ebenfalls.
Natürlich oder synthetisch: das Etikett lesen
Das ist die nützlichste Unterscheidung, und sie lässt sich direkt aus der INCI ablesen.
Tocopherol oder Mixed Tocopherols bezeichnet die pflanzliche Form, durch Destillation aus Ölen gewonnen. Sie enthält eine Mischung der verschiedenen Isomere in ihren natürlichen Anteilen.
Tocopheryl Acetate ist ein Ester, stabiler, durch Veresterung hergestellt. Diese Form ist gebräuchlich und oxidationsbeständiger als freies Tocopherol.
Die Angabe DL-alpha-Tocopherol steht für synthetischen Ursprung, D-alpha-Tocopherol für die natürliche Form. Der Unterschied betrifft die räumliche Anordnung des Moleküls.
Ein Antioxidans, kein Wirkstoff
Das muss man verstehen, um eine INCI richtig zu lesen. In der grossen Mehrzahl der Formulierungen ist Vitamin E niedrig dosiert — einige Zehntelprozent — und erfüllt dort eine technische Aufgabe: Es schützt die Fette der Rezeptur vor Oxidation.
Ein Balsam oder ein Öl, das es enthält, wird langsamer ranzig. Das erklärt sein nahezu durchgängiges Vorkommen in Produkten mit hohem Pflanzenölanteil, ohne dass damit eine besondere kosmetische Auslobung verbunden wäre.
In höheren Konzentrationen wird es anders eingesetzt, bleibt aber stets an die Fettphase gebunden: Es ist fettlöslich und verteilt sich nicht in Wasser.
Anwendung in der Kosmetik
Man findet es in fast allen Produkten mit Pflanzenölen: Gesichtsölen, Körperölen, Lippenpflege, Körperpflege und Haarpflege.
Bei der Eigenherstellung wird es der Fettphase am Ende der Zubereitung kalt zugegeben — Hitze baut es ab. Einige Zehntelprozent genügen. Es lässt sich mit Basiszutaten verarbeiten.
Wichtig: Es ist kein Konservierungsmittel. Es verzögert die Oxidation der Fette, wirkt aber nicht gegen Mikroorganismen. Jede wasserhaltige Zubereitung verlangt ein eigenes Konservierungsmittel.
Anwendung in Lebensmitteln
Tocopherole dienen als Antioxidationsmittel unter den Nummern E306 bis E309, zum selben Zweck wie in einer kosmetischen Rezeptur: das Ranzigwerden von Fetten zu verzögern. Vitamin E gibt es zudem als Nahrungsergänzungsmittel, was einem anderen Rahmen als der kosmetischen Verwendung unterliegt.
Vorsichtsmassnahmen
Pflanzliches Vitamin E kann je nach Verfahren aus allergenen Quellen stammen, namentlich Soja. Betroffene Personen sollten sich an der Produktkennzeichnung orientieren und im Zweifelsfall ärztlichen oder allergologischen Rat einholen.
Eine Hautsensibilisierung gegen Tocopherol ist selten, aber dokumentiert. Bei einer Reaktion ist die Anwendung abzubrechen.
Aufbewahrung
Paradoxerweise oxidiert ein Antioxidans selbst. Reines Vitamin E wird in verschlossener Flasche vor Licht, Wärme und Luft geschützt aufbewahrt, üblicherweise zwölf bis vierundzwanzig Monate. Eine deutliche Braunfärbung zeigt ein abgebautes Produkt an, das seine Funktion nicht mehr erfüllt.
Häufige Fragen
Vitamin E oder Tocopherol?
Tocopherol ist der Name des Moleküls, Vitamin E jener der Familie, zu der es gehört. In INCI-Listen steht «Tocopherol».
Woher stammt es?
Hauptsächlich aus Sonnenblumenöl, daneben aus Weizenkeim, Soja oder Palme. Es gibt es auch in synthetischer Form.
Wie unterscheide ich natürlich von synthetisch?
«D-alpha-Tocopherol» steht für die natürliche Form, «DL-alpha-Tocopherol» für die synthetische. Der Unterschied betrifft die Anordnung des Moleküls.
Ist es ein Konservierungsmittel?
Nein. Es verzögert die Oxidation der Fette, wirkt aber nicht gegen Mikroorganismen. Eine wasserhaltige Zubereitung verlangt ein eigenes Konservierungsmittel.
Wie dosiere ich es bei der Eigenherstellung?
Einige Zehntelprozent, am Ende der Zubereitung kalt zugegeben, da Hitze es abbaut.
Wie wird es aufbewahrt?
In verschlossener Flasche, vor Licht, Wärme und Luft geschützt. Zwölf bis vierundzwanzig Monate. Eine deutliche Braunfärbung zeigt ein abgebautes Produkt an.
